M16超简明手册

M16的机匣是用铝合金铸成的，枪管、枪机和机框是钢，它的护木、握把和枪托是塑料。早期的型号特别轻，是2.9公斤（6.4磅）。这大大地轻于1950年代和1960年代的7.62mm“战斗步枪”，和战斗全重5公斤（满载）的AK47相比较非常轻。M16A2和稍后的衍生型比较重（8.5磅或3.9kg）是因为采用了比较厚的枪管壁。厚枪管更坚固当然也减缓了维持射击时的升温。和一般所谓的厚枪管不同，M16A2的厚枪管只是护木前面的部分加厚。在护木内的枪管轮廓与M16A1的相同，这是为了兼容M203榴弹发射器的安装。步枪全长40寸(1.02m)用标准20英寸(508mm)的枪管。斯通纳为减轻重量在AR-10原型中实验过薄钢加铝外套的枪管，但是这样的枪管在春田兵工厂试验时裂开，斯通纳认为这个测试作弊。